Georgien erlaubt Postversand von Medizinalcannabis – USPS ohne Stellungnahme
Georgia hat neue Vorschriften verabschiedet, die die Lieferung von medizinischem Marihuana per Post und Kurierdiensten an Patienten ermöglichen. Während die USPS keine klare Position bezieht, setzen die Behörden auf die bundesweite Neuklassifizierung durc
Die zuständigen Behörden des US-Bundesstaates Georgia haben neue Bestimmungen auf den Weg gebracht, die eine unmittelbare Zustellung von medizinischem Cannabis an Patientinnen und Patienten gestatten. Zugelassen sind künftig sowohl der Transport über die staatliche Postgesellschaft United States Postal Service (USPS) als auch über private Logistikunternehmen wie FedEx, UPS und DHL. Ob diese Firmen allerdings tatsächlich gewillt sind, sich im Cannabis-Geschäft zu engagieren, bleibt vorerst offen.
Die Georgia Access to Medical Cannabis Commission (GMCC) stimmte der Reform am Mittwoch im Rahmen eines umfangreicheren Maßnahmenpakets neuer Vorschriften zu. Dieses behandelt unter anderem Produktrückrufe, die lückenlose Nachverfolgbarkeit, Lizenzanträge für Unternehmen sowie Forschungsvorhaben. Die wohl weitreichendste Neuerung betrifft den Versand per Post, der durch das Vorhaben der Trump-Regierung ermöglicht wird, medizinisches Cannabis neu einzustufen. Laut Angaben von Landesbeamten werde dadurch dessen Bundeslegalisierung im Grunde genommen erreicht.
Die Vorschrift sieht vor, dass ein zugelassener Abgabebetrieb Einschreiben nutzen oder auf einen Kurierdienst mit vergleichbarer Sendungsverfolgung und Zustellbestätigung zurückgreifen muss, sofern die Auslieferung durch die USPS, einen allgemeinen Beförderer oder die Kommission selbst erfolgt. Die Übergabe ist dabei auf die Patientin beziehungsweise den Patienten, die betreuende Person oder Angestellte der medizinischen Einrichtung begrenzt und setzt deren Unterschrift voraus. Anderen Personen ist es nicht gestattet, die Sendung anzunehmen oder zu quittieren.
Postdienst hält sich zurück
Ein Sprecher des USPS lehnte es ab, gegenüber Marijuana Moment Auskunft darüber zu geben, wie die Behörde zu einer Beteiligung an der Auslieferung von medizinischem Cannabis steht. Nikolaj Hagen, ein ranghoher PR-Vertreter der USPS, verwies auf die bestehenden Bestimmungen zur Versandfähigkeit kontrollierter Substanzen. Diese Regelungen legen fest: Ist die Verteilung einer kontrollierten Substanz unrechtmäßig, so ist auch deren Beförderung auf dem Postweg unrechtmäßig.
Der Versand kontrollierter Substanzen im Inlandsverkehr ist ausschließlich unter drei Voraussetzungen gestattet. Eine davon verlangt, dass sowohl die absendende als auch die empfangende Partei bei der Drug Enforcement Administration (DEA) geführt werden. Zwar hat die DEA ein Verfahren angestoßen, um medizinischen Cannabisunternehmen eine Registrierung zu ermöglichen, die im Rahmen der bundesweiten Neuklassifizierung Schutzmaßnahmen in Anspruch nehmen möchten, doch existiert ein solches Registrierungsverfahren für Patientinnen und Patienten bislang nicht.
Die USPS-Bestimmungen enthalten eine Ausnahmeregelung für Personen, die von der DEA-Registrierung befreit sind, beziehen sich dabei jedoch auf „Angehörige des Militärs, des Zivilschutzes und der Polizei“, die „dienstlichen Verpflichtungen nachgehen“. Eine weitere Ausnahme betrifft Rücknahmeprogramme, über die nicht verwendete oder abgelaufene Arzneimittel zur ordnungsgemäßen Vernichtung zurückgesendet werden können. Auch diese greift nicht für Patientinnen und Patienten, die sich medizinisches Cannabis nach Hause liefern lassen möchten.
Als Hagen erneut um eine Klarstellung der Haltung des USPS angesichts der Neuklassifizierung gebeten wurde, erklärte er lediglich, dass „wir derzeit nichts Weiteres beizutragen haben“. Ein DHL-Sprecher teilte mit, das Unternehmen „beobachte die Lage und werde weiterhin sämtliche geltenden Gesetze und Vorschriften in den Ländern und Gebieten, in denen wir tätig sind, einhalten“. Vertreter von UPS und FedEx reagierten nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.
Georgia setzt auf die DEA-Umstufung
Die Verantwortlichen in Georgia zeigen sich derweil überzeugt, dass die bundesweite Neuklassifizierung den Versand von medizinischem Cannabis im Rahmen der neu beschlossenen Landesregelung ermöglichen wird. „Wir sind der Auffassung, dass sich hierdurch ein hervorragender Weg auftut“, äußerte sich Andrew Turnage, der geschäftsführende Leiter der GMCC. „Er wahrt dieselben Rückverfolgungsstandards, die auch die Kommission anwendet, und nutzt tatsächlich die Befugnisse aus dieser DEA-Neuklassifizierungsanordnung für das staatsregulierte Medizinalcannabis-Programm.“
Turnage verwies darauf, dass Georgia ein „sehr großer Bundesstaat“ sei und es vielen Patientinnen und Patienten schwergefallen sei, unkompliziert an das von ihren Ärztinnen und Ärzten verschriebene medizinische Cannabis zu gelangen. „Patienten in zahlreichen Regionen müssen zwei Stunden oder länger anreisen, entweder in ein stark frequentiertes Stadtgebiet oder unter Überwindung großer geografischer Hindernisse“, so Turnage. Einer der „größten Vorteile“ der neuen Lieferbestimmungen bestehe darin, Cannabis an Patientinnen und Patienten in Gesundheitseinrichtungen auszuliefern, darunter Pflegeheime, in denen sie dauerhaft leben.
Programm wächst rasant
Es ist nicht das erste Mal, dass der Bundesstaat die Grenzen des bundesrechtlich Zulässigen auslotet. Bereits 2023 hatte die DEA Apotheken in Georgia davor gewarnt, dass ihnen der Entzug ihrer Bundesregistrierungen drohe, falls sie THC-Produkte auf Grundlage einer Bestimmung des Landesrechts abgeben.
Parallel verzeichnet das Medizinalcannabis-Programm in Georgia einen erheblichen Zulauf registrierter Patientinnen und Patienten. Das Gesetz, das Gouverneur Brian Kemp (Republikaner) im Mai unterzeichnete und das offiziell am 1. Juli in Kraft trat, ergänzt neue aufnahmefähige Erkrankungen, erlaubt das Verdampfen und passt die THC-Wirkstoffgrenzen an. Der Putting Georgia’s Patients First Act ersetzt die bisherige THC-Grenze von 5 Prozent durch ein Limit von 12.000 Milligramm THC, über das eine Patientin oder ein Patient jederzeit verfügen darf.
Gary Long, der Geschäftsführer von Botanical Sciences, einem in Georgia ansässigen Medizinalcannabis-Unternehmen, prognostizierte kürzlich, dass die erweiterten Regelungen die Zahl der Patientinnen und Patienten bis Mitte 2027 verdreifachen könnten. Kemp erklärte in einer Stellungnahme zur Unterzeichnung, der Gesetzesentwurf sei mit verfassungsmäßiger Mehrheit in beiden Parlamentskammern verabschiedet worden. „Ich erkenne außerdem an, dass medizinisches Cannabis für manche Patientinnen und Patienten erhebliche Linderung bei Beschwerden schafft, die andernfalls unbehandelt blieben oder den Einsatz von schädlicheren Opioiden erfordern würden“, so der Gouverneur.
Für Anlegerinnen und Anleger, die in Cannabis-Unternehmen investiert sind, dürfte die Entwicklung in Georgia von besonderem Interesse sein: Die Ausweitung des Programms und die neuen Lieferwege könnten die Nachfrage nach Medizinalcannabis im Südosten der USA weiter ankurbeln und damit auch börsennotierten Anbietern aus der Branche zugutekommen.