Kentucky: Medizinisches Cannabis-Programm hat die Hälfte des Weges geschafft
Kentucky hat beim Aufbau seines medizinischen Cannabis-Programms die Halbzeitmarke erreicht: Über 25.200 Karten wurden ausgestellt, 41 Unternehmen sind aktiv, und Gouverneur Beshear weitet die Liste der qualifizierenden Erkrankungen per Exekutivanordnung
Der Gliedstaat Kentucky kommt bei der Einführung seines medizinischen Cannabis-Programms voran. Gouverneur Andy Beshear (Demokrat) teilte auf einer Pressekonferenz mit, dass die Vorbereitungen zur Eröffnung von Cannabis-Apotheken nun die „Halbzeitmarke“ überschritten hätten. Das Programm zur medizinischen Marihuana-Versorgung in Kentucky befinde sich auf einem vielversprechenden Kurs, um „voll einsatzbereit“ zu sein.
Beshear hatte kürzlich an der Eröffnungsfeier für einen Betrieb zur Kultivierung von medizinischem Cannabis teilgenommen. Dies sei „ein weiteres Beispiel dafür, dass wir unser Wort gegenüber den Menschen in Kentucky gehalten haben“, kranken Menschen einen legalen Zugang zu ermöglichen. Der Gouverneur, der 2023 das Gesetz zur Legalisierung von medizinischem Cannabis unterzeichnet hatte – es trat Anfang 2025 in Kraft –, äußerte sich zufrieden über die erreichten Meilensteine.
Kennzahlen des Programms
Die bisher erzielten Resultate können sich sehen lassen. „Bislang wurden über 25.209 Einwohner Kentuckys für medizinische Cannabis-Karten qualifiziert“, so Beshear. Zudem seien mehr als 490 Mediziner registriert, die entsprechende Genehmigungen erteilen dürfen. Im Bundesstaat sind derzeit 41 Unternehmen aktiv, darunter elf Produzenten, zwei Einrichtungen für Sicherheits- und Compliance-Kontrollen, fünf Verarbeitungsbetriebe und 23 Apotheken. „Diese Werte werden noch weiter ansteigen“, kündigte der Gouverneur an.
Der verbesserte Zugang zu medizinischem Marihuana bedeute, dass „mehr Bürger Kentuckys nicht auf abhängig machende Opioide angewiesen sind“. Patienten seien in der Lage, „mit chronischen Erkrankungen umzugehen, die Erleichterung zu bekommen, die sie verdienen, und die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) zu behandeln, die sie möglicherweise während ihres Militärdienstes erlitten haben“. Mit der bevorstehenden Eröffnung der Blue Sage Dispensary in Lebanon werde der Staat „die Halbzeitmarke in Bezug auf die vollständige Betriebsbereitschaft der Apotheken erreichen“, erklärte Beshear.
Politische Auseinandersetzungen um die Ausweitung
Trotz der Fortschritte gibt es politische Konflikte. Beshear erließ im Juni eine Exekutivanordnung, um den Katalog der Erkrankungen zu vergrößern, die Patienten zum legalen Bezug von medizinischem Cannabis berechtigen. Der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Jason Nemes (Republikaner), forderte jedoch Generalstaatsanwalt Russell Coleman (Republikaner) auf, sicherzustellen, dass staatliche Stellen „nicht mit“ der Marihuana-Verfügung des Gouverneurs kooperieren, die er als „gesetzeswidrig“ bezeichnete.
Nemes verlangte sogar strafrechtliche Konsequenzen: „Jede Organisation, jeder Lizenznehmer, der an dieser rechtswidrigen Erweiterung teilnimmt, sollte strafrechtlich belangt werden. Das ist nicht der richtige Weg nach vorn.“ Der Gouverneur konterte scharf und sprach von einem „völligen Fehlen an Mitgefühl“. Beshear sagte: „Es hilft zahlreichen Menschen, und ich war wirklich erstaunt über einen Angriff eines Abgeordneten, der den Generalstaatsanwalt aufforderte, Menschen zu verfolgen, die an einer unheilbaren Krankheit sterben, nur weil sie medizinisches Cannabis erworben haben. Wollen Sie jemanden mit ALS verfolgen? Das ist sicherlich keine Führungsleistung, und selbst für diesen Abgeordneten ist es ein neuer Tiefpunkt.“
Ausweitung der qualifizierenden Erkrankungen
Nachdem die Legislative es abgelehnt hatte, seinen Vorschlag zur Erweiterung der Liste der berechtigenden Leiden in dieser Sitzung zu übernehmen, nutzte der Gouverneur seine Befugnisse per Exekutivanordnung. Patienten mit 15 zusätzlichen Gesundheitsstörungen – darunter Parkinson, HIV/AIDS, Sichelzellenanämie, Fibromyalgie, Arthritis und Glaukom – können nun ebenfalls für den Zugang zu medizinischem Marihuana zertifiziert werden.
Beshear hob zudem eine frühere Exekutivanordnung aus dem Jahr 2022 auf, mit der er angeboten hatte, Patienten zu begnadigen, die in rechtliche Schwierigkeiten geraten waren, weil sie medizinisches Cannabis besaßen, das sie in einer legalen Apotheke in einem Nachbarstaat erworben hatten. Die erste medizinische Cannabis-Apotheke des Bundesstaates öffnete im Dezember 2024.
Perspektiven und weitere Schritte
Beshear hatte im Januar erklärt, er sei „nicht zufrieden“ mit der Dauer, die die Umsetzung des medizinischen Marihuana-Programms in Anspruch genommen habe. Er erwarte jedoch, dass sich die Geschwindigkeit des Patientenzugangs im Jahr 2026 „deutlich erhöhen“ werde. Als Anerkennung für die verzögerte Einführung unterzeichnete er eine Exekutivanordnung, um die Gebühren für die Verlängerung der Karten für Patienten zu erlassen.
Der Staat hat zudem ein neues Online-Verzeichnis freigeschaltet, das den Bürgern ermöglicht, einzusehen, wo medizinische Cannabis-Apotheken in ihrer Umgebung eröffnet werden. Bei den Wahlen im November 2024 verabschiedeten über 100 Städte und Kreise in Kentucky lokale Vorschriften, die medizinische Cannabis-Geschäfte in ihren Gebieten gestatten. Der Gouverneur erklärte, die Wahlergebnisse zeigten, dass „das Urteil nicht mehr offen“ sei – das Thema werde eindeutig von Wählern über Parteigrenzen und geografische Unterschiede hinweg unterstützt.