Konsumform von Cannabis gibt entscheidenden Hinweis auf Suchtrisiko
Eine US-Studie der NYU Langone Health identifiziert vier Cannabis-Konsummuster und zeigt: Polymodale Nutzer, die fast alle verfügbaren Formen verwenden, weisen mit 67 Prozent die höchste Rate an Cannabiskonsumstörungen auf – ein deutliches Warnsignal für
Eine aktuelle US-weite Untersuchung deutet darauf hin, dass die gewählte Konsummethode von Cannabis ein bedeutsamer Indikator für die Wahrscheinlichkeit einer intensiven Nutzung oder einer Abhängigkeitserkrankung sein kann. Wissenschaftler der NYU Langone Health ermittelten vier voneinander abgrenzbare Nutzungsprofile und stellten fest, dass jene Personen, die Cannabis in praktisch jeder erhältlichen Darreichungsform zu sich nehmen, sowohl bei der täglichen Anwendung als auch bei Cannabiskonsumstörungen besonders hohe Werte aufweisen.
Veröffentlicht wurden die Resultate am 8. August online im Fachjournal Addictive Behaviors. Als Datengrundlage diente die Auswertung der Antworten von 17.732 Erwachsenen, die im Vormonat Cannabis konsumiert hatten. Das Material entstammte der National Survey on Drug Use and Health der Jahre 2022–2023. Den Angaben der Forscher zufolge stellt dies die erste landesweite Analyse dar, die untersucht, wie sich unterschiedliche Cannabis-Konsummethoden auf natürliche Weise gruppieren.
Cannabis wird auf unterschiedlichen Wegen aufgenommen: durch Rauchen, Vaping, den Verzehr von Edibles sowie durch „Daben“, bei dem konzentrierte Cannabisprodukte erhitzt und der dabei freigesetzte Dampf inhaliert wird. Der Gebrauch ist in den Vereinigten Staaten stark verbreitet: Aktuelle Erhebungsdaten auf nationaler Ebene zeigen, dass rund 43,8 Millionen US-Bürger ab 12 Jahren – das entspricht mehr als 15 Prozent – in den zurückliegenden 30 Tagen Cannabis genutzt hatten. Zwar bleibt das Rauchen die am weitesten verbreitete Methode, doch etwa jeder Siebte verwendet Cannabis in nahezu sämtlichen verfügbaren Formen.
Vier Nutzungsprofile zeigen stark abweichende Risikograde
Die Forscher grenzten vier Gruppen voneinander ab. Nahezu die Hälfte der Konsumenten, 48 Prozent, rauchte überwiegend Cannabis, während 21 Prozent Rauchen und Vaping miteinander verbanden. Weitere 17 Prozent setzten hauptsächlich auf Edibles. Die übrigen 14 Prozent entfielen auf die „polymodale Gruppe“, die Cannabis in fast jeder angebotenen Form konsumierte.
Die Differenzen bei der Nutzungshäufigkeit fielen beträchtlich aus. Rund die Hälfte der Angehörigen der polymodalen Gruppe berichtete, Cannabis täglich einzusetzen. Täglicher Gebrauch war unter den anderen Teilnehmern merklich seltener anzutreffen: 28 Prozent bei den überwiegend Rauchenden, 31 Prozent bei jenen, die rauchten und zugleich vapteten, und etwa 13 Prozent bei den vornehmlich auf Edibles setzenden Personen.
Noch ausgeprägter zeigten sich die Unterschiede bei der Cannabiskonsumstörung, jener medizinischen Diagnose, die mit der Cannabisabhängigkeit verknüpft ist. Ungefähr 67 Prozent der polymodalen Nutzer erfüllten die Kriterien für diese Störung, verglichen mit 47 Prozent derjenigen, die sowohl rauchten als auch vapteten, 36 Prozent der vorwiegend Rauchenden und lediglich 15 Prozent der Teilnehmer, die überwiegend Edibles verwendeten.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verwendung von Cannabis in mehreren Formen ein Warnsignal für intensiveren Gebrauch und Symptome einer Abhängigkeit sein kann“, sagte Omar El-Shahawy, leitender Autor der Studie und Assistenzprofessor am Department of Population Health der NYU Grossman School of Medicine. „Die Frage an Patienten, nicht nur ob, sondern wie sie Cannabis verwenden, könnte Klinikern helfen zu erkennen, wann eine umfassendere Beurteilung angezeigt ist.“
Jüngere Erwachsene neigen stärker zur Kombination verschiedener Formen
Die Wissenschaftler stellten darüber hinaus beachtliche Unterschiede in den Merkmalen jener Personen fest, die bestimmte Konsumwege bevorzugten. Junge Erwachsene zwischen 18 und 25 Jahren stellten nahezu ein Drittel sowohl der Gruppe, die rauchte und vaptete, als auch der polymodalen Gruppe. Demgegenüber gehörte nur etwa ein Sechstel der Teilnehmer, die überwiegend Cannabis rauchten, dieser Altersklasse an. Bei Edibles trat ein anderes demografisches Muster zutage: Frauen bildeten mehr als die Hälfte jener, die hauptsächlich essbare Cannabisprodukte nutzten, und diese Methode war unter Hochschulabsolventen besonders stark verbreitet.
Die Studie ging allerdings nicht der Frage nach, welche Beweggründe die Teilnehmer zur Wahl spezifischer Konsummethoden veranlassten, sodass die Ursachen für diese Unterschiede laut El-Shahawy ungeklärt bleiben. Ein weiteres Resultat nährte Bedenken bezüglich möglicher Auswirkungen des Einatmens von Rauch: Personen, die Cannabis rauchten, waren mit höherer Wahrscheinlichkeit auch Zigarettenraucher als jene, die Cannabis vorwiegend vapteten oder Edibles konsumierten. Da sowohl Tabak- als auch Cannabiskonsum mittels Verbrennung erfolgen, könnten Personen, die regelmäßig beide Substanzen rauchen, ihre Lungen zusätzlichen schädlichen Chemikalien aussetzen.
„Die starke Verbindung zwischen dem Rauchen von Cannabis und dem Rauchen von Zigaretten ist besorgniserregend, weil diese Untergruppe von Menschen eine breitere Palette von Chemikalien durch Verbrennung einatmet und ihre Lungen gefährdet sind“, sagte Joseph J. Palamar, Senior-Autor der Studie und Professor am Department of Population Health der NYU Grossman School of Medicine.
Präventionsarbeit muss sich auf veränderte Konsumgewohnheiten einstellen
Die Befunde legen nahe, dass die Gesundheitsaufklärung die verschiedenen Arten des Cannabis-Konsums berücksichtigen sollte, anstatt sich primär auf das Rauchen zu konzentrieren. Unterschiedliche Konsummuster könnten unterschiedliche Ansätze zur Erklärung potenzieller Risiken erfordern, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen und Personen, die regelmäßig mehrere Methoden kombinieren.
„Öffentliche Gesundheitsbotschaften über Cannabis konzentrieren sich noch immer hauptsächlich auf das Rauchen, aber Menschen nutzen die Droge heute auf viele verschiedene Arten“, sagte El-Shahawy. „Für jüngere Erwachsene bedeutet das, über die Risiken des Vapings und der Kombination mehrerer Formen zu sprechen, während für Personen, die Edibles bevorzugen, die Botschaft lautet: ‚Start low and go slow‘, da die Wirkung Zeit braucht, um einzusetzen.“
Die Forscher hoffen, die Motivationen hinter diesen Konsummustern in zukünftigen Arbeiten weiter zu untersuchen. Eine offene Frage ist laut El-Shahawy, ob bestimmte Konsumformen mit spezifischen psychischen Gesundheitsproblemen zusammenhängen. Die Studie wurde durch Zuschüsse der National Institutes of Health unterstützt, darunter die Fördernummern R01DA057351, R01DA044207, R01DA054959, 055675 sowie U01DA051038.